제가 드디어 방콕에서의 생활을 마치고 아파트를 떠날 시간이었을 때, 다시 여행을 떠난다는 생각에 들떠 있었습니다! 신선한 공기를 마시고, 덜 땀흘리며, 다른 곳에서의 평화와 고요를 즐길 수 있기를 고대했습니다.
그렇다고 해서 방콕을 떠난 뒤에도 그리움이 없는 것은 아니었습니다. 방콕의 끊임없는 자극과 흥분에 익숙해지면, 그곳의 어떤 것들이 그리워지게 마련이죠.
몇 년 뒤 다시 방콕을 방문했을 때, 제가 좋아했던 것과 싫어했던 것들에 대한 새로운 관점을 가질 수 있었습니다. 방콕으로의 이주를 고려하고 계신다면, 이 글이 도움이 되기를 바랍니다.
나쁜 점부터 시작해 봅시다…
방콕에서의 생활에서 가장 나쁜 10가지
교통체증의 수도
방콕의 교통체증에 한 번 걸려보면, 다시는 교통을 똑같이 보지 않을 것입니다. 현지인들이 평생 동안 교통체증 속에서 낭비하는 시간이 얼마일지 상상할 수 있습니다. 비 오는 어느 밤, 돈 므앙 공항에서 집까지 가까운 거리를 가는 데 세 시간이 걸렸던 기억이 납니다.
그 상황을 헤쳐나가기 위해 저는 운전을 피하는 방법을 찾았습니다. 걸어가거나, 기차를 타거나, 필요하다면 모토 택시를 타고 교통을 피했습니다. 이는 짜릿하지만 동시에 꽤 위험합니다.
방콕의 교통체증은 정말 끔찍합니다.
더위와 습도
방콕만큼 덥고 습한 곳은 없습니다. 적어도 제가 경험한 곳 중에서는요. 특히 가장 더운 3월부터 5월까지의 열대 기후는 참기 힘듭니다. 35도 (95F)에 습도 90%를 생각해 보세요. 저는 에어컨 사용을 좋아하지 않지만, 방콕에서는 필수입니다.
평균 일일 온도가 30도 (88F)로 항상 습합니다! 수영장 쪽에 있을 때는 좋지만 출근할 때는 땀띠와 끈적한 속옷 때문에 불편합니다. 방콕은 세계에서 가장 더운 도시 중 하나이며, 일 년 내내 불편할 수 있습니다.
나쁜 공기질
인구 1,000만 명의 도시에서는 당연히 어느 정도의 공기 오염이 있습니다. 방콕은 스모그가 많은 도시입니다. 중국의 몇몇 도시들이나 제가 6개월 거주했던 하노이보다는 공기가 나을지 모르지만, 항상 파란 하늘을 기대하지 마세요. 최근 몇 년 동안 차를 구매하는 사람들이 늘어나면서 상황이 악화되고 있습니다.
Farang Life 및 문화 차이
외국인으로서의 삶
태국에서는 당신이 외국인이라면 언제나 ‘파랑(farang)’으로 불릴 것입니다. 당신은 결코 태국인이 될 수 없습니다. 비록 ‘파랑’이라는 말이 일반적으로 경멸적인 의미로 쓰이지는 않지만, 태국 사회는 외부 세계로부터 꽤 단절되어 있습니다. 전반적으로, 동화되기 쉬운 문화가 아닙니다.
태국어를 배우더라도 (악명 높게 어렵습니다) 강렬한 문화적 차이가 존재합니다. 이것은 때때로 (적어도 저에게는) 태국인들이 표면 이상의 것들을 공감하기 어려운 존재로 느껴지게 할 수 있습니다.
또한, 전국적으로 영어 사용 능력이 상당히 낮아진다는 점도 쉽지 않습니다.
성 관광 및 인신매매
살이 찐 쇼크 우울증을 가진 늙은 백인 남자들이 자신의 딸 나이 정도 되는 태국 소녀들과 손을 잡고 걸어다니는 모습. 그런 정신적 이미지를 드려서 죄송하지만, 방콕에 살게 된다면 아마 그런 장면을 보게 될 것입니다. 이는 역겹고, 사람들이 이용당하고 학대받는 것을 보는 것은 슬픕니다.
태국 남성들 사이에서도 성노동자와의 성관계는 흔하지만, 그들은 훨씬 더 신중하게 행동합니다.
클럽이나 악명 높은 핑퐁쇼에 있는 많은 성노동자들은 의지와 상관없이 그곳에 있을 수 있다는 점을 명심하세요. 많은 희생자들은 시골 태국이나 이웃 국가인 라오스, 캄보디아, 미얀마 등에서 끌려옵니다. 서양 여행자들이 이러한 성 쇼에 참석함으로써 인신매매 수요를 증가시킵니다. 가지 마세요!
근무 문화 및 저임금
특정 교수직은 주 6일 근무를 요구할 것입니다. LINE 그룹에 참여하라는 요청을 받을 것이고, 제 경험상 언제든지 호출될 준비가 되어 있어야 합니다. 일들은 흔히 체계적이지 않으며 일정이 자주 변경됩니다.
외국인들은 또한 제한된 직업 종류만 할 수 있습니다. 여기를 참조하여 태국에서 허용되는 12개의 외국인 직업 목록을 확인하십시오. 전반적인 급여도 좋지 않습니다, 특히 영어 교사라면 더욱 그렇습니다. 한국이나 일본과 같은 다른 나라에서 얻을 수 있는 직업들과 비교하면 급여는 비교할 수 없을 정도입니다.
관료주의 및 비자 문제
여행자 비자로는 두 달 동안만 체류할 수 있으며 비자 없이 최대 30일 동안 머물 수 있습니다. 보통 태국 이민국에서 한 달 더 연장할 수 있습니다. 그러나 방콕에서 일하려면 논이민 B 비자를 받고 귀국해야 합니다. 그때서야 노동 허가증을 신청할 자격이 생깁니다.
당신의 직장이 그 비자를 후원하고 모든 서류 작업을 도와준다면 좋겠지만, 그렇지 않다면 행운을 빕니다. 정말 골칫거리가 될 수 있습니다. 설사 허가증을 받더라도 주기적으로 이민국을 방문해야 합니다.
노동 허가증 없이 후원받지 않는다면 몇몇 회사는 여전히 당신을 불법으로 고용할 수 있지만, 당신은 관광 비자로 체류하며 3개월마다 국경을 넘는 비자 런을 해야 할 것입니다. 이는 최선의 경우 단기 해결책에 불과합니다.
태국 정부는 최근 몇 년 동안 이에 대해 더욱 엄격해졌습니다.
부패 및 불안정한 정부
태국에서는 뇌물 거래가 일상입니다. 계약 및 직업을 위해, 경찰을 매수하기 위해, 또는 자녀를 학교에 배치하기 위해 돈을 지불하는 것 등, 이러한 관행은 모든 수준의 태국 사회에 만연해 있습니다.
태국은 부패 인식 지수에서 180개국 중 지속적으로 하위권에 랭크됩니다. 개인적으로 거기서 경찰과 문제를 겪은 적은 없었지만, 다른 사람들은 그만큼 행운이 따르지 않는 경우도 많습니다. 때로는 당신이 누명을 쓰고 급여를 보충하는 돈을 요구받을 수도 있습니다.
태국은 또한 비민주적입니다. 2014년 성공적인 군사 쿠데타 이후 10년 가까이 군사 통치하에 있습니다. 비록 방콕에서 불안함을 느끼지는 않았지만, 사실상 독재체제로 운영되고 있다는 것은 불안감을 줍니다.
2023년 5월에 선거가 있었지만, 태국 국민의 지지를 받아 최다 득표를 한 진보적인 이동 앞으로 党은 통치가 가로막혀 있습니다.
또한, 태국에서는 동일한 권리를 누릴 수 없습니다. 표현의 자유는 제한되어 있으며 왕이나 태국 왕실 정부를 비판하는 것은 범죄로 간주됩니다. 하지 마세요. 인터넷과 미디어 검열도 엄격합니다.
태국에서 거주하면서 BBC 뉴스가 태국에 대해 이야기하기 시작하자마자 TV 방송이 완전히 중단되는 경우를 기억할 수 있습니다.
나쁜 서비스 및 이중 가격제
태국에서는 서비스가 일반적으로 좋지 않습니다. 예외가 있긴 하지만 전반적으로 그렇습니다. 무언가 필요할 때 사람들을 불러야 할 때가 많습니다. 서버가 당신을 자주 확인하지 않을 겁니다. 만약 문제를 겪고 있으며 태국어를 못한다면 문제 해결은 더 어렵습니다.
또한 태국인들은 음식을 함께 먹는 경향이 있기 때문에 접시가 다른 시간에 나오는 경우도 많습니다. 나눠 먹는 것을 좋아한다면 큰 문제가 없겠지만 자신의 접시를 원할 경우 식사 동반자들과 동시에 식사를 하지 못할 것입니다.
태국에서는 외국인에게는 특정 요금이, 현지인에게는 다른 요금이 부과됩니다. 일반적으로 외국인이 더 많은 돈을 가지고 있다는 점은 이해되지만, 모든 사람이 부유한 것은 아닙니다.
가끔 더 많은 요금을 내는 것은 이해할 수 있지만 입장료와 같은 가격 차이는 때로 지나칩니다. 예를 들어, 입장료가 외국인에게 10배 더 비싸다면 저는 그냥 그곳을 건너뛸 것입니다.
언어 배우기가 매우 어려움
태국어는 압도적이고 배우기 어렵습니다. 자체적인 독특한 알파벳이 있으며 문장 구조도 완전히 다릅니다. 더구나, 태국어는 성조 언어이기 때문에 같은 단어라도 사용된 성조에 따라 의미가 다섯 가지로 다를 수 있습니다. 스페인어 배우기만큼 쉽지는 않습니다!
몇몇 외국인들은 태국어를 습득하기도 하지만, 많은 사람들은 거의 불가능하다고 여깁니다. 1년 동안 저는 기본적인 인사말, 음식 주문 방법, 숫자 세는 법 등을 배웠습니다. 그 정도 배운 것도 제겐 승리였습니다, kop khun maak!
방콕에 살면서 좋은 10가지 좋은 점
여전히 저와 함께 계신가요? 이제 악재를 다 들었으니, 태국의 수도 생할의 좋은 점으로 들어가 봅시다. 물론 긍정적인 부분도 많습니다…
최고의 길거리 음식
태국 음식은 태국에서 더 맛있습니다. 당연하죠! 방콕은 의심할 여지 없이 세계 최고의 음식을 제공합니다. 비용도 많이 들지 않습니다. 진정한 태국 커리, 튀긴 생선, 모든 종류의 열대 과일, 육즙이 풍부한 꼬치 고기, 태국 차 및 찹쌀 등, 음식이 모든 모퉁이에 있습니다.
방콕은 요리의 원더랜드입니다. 이것이 제가 가장 그리워하는 것 중 하나일 것입니다. 심지어 쇼핑몰 내에 있는 푸드 코트도 종종 국내 아시안 음식점보다 낫습니다. 채식 옵션도 쉽게 찾을 수 있습니다. 마음껏 드세요!
활기찬 시장들
다채로운 시장 또한 방콕에서 생활하는 최고의 장점 중 하나입니다. 동남아시아 최대 시장인 클롱 토이 방문부터 클롱 랏 마욤 수상 시장에서 국수를 먹는 것까지, 어느 곳이나 좋습니다.
또한, 중국 타운의 야오와랏 로드를 밤새 땀을 흘리며 간식을 즐기는 것은 방콕 생활의 정수입니다.
생활비
전반적으로 ‘미소의 나라’에서는 모든 것이 저렴합니다. 저는 한 달에 300 달러로 원룸 아파트를 구했습니다. 믿기지 않으시죠? 작고 교외에 위치해 있었지만 수영장, 피트니스 센터, 길 건너 7-11, 그리고 아래에는 스무디 가게가 있었습니다.
점심은 길거리에서 40바트(1-2 달러) 정도, 쇼핑몰에서는 90-150바트(3-5 달러)에 해결했습니다. 큰 맥주 한 병은 1.75 달러밖에 들지 않습니다. 태국에서 현명하게 생활하면 쉽게 돈을 절약할 수 있습니다.
BTS 스카이트레인 및 MRT
방콕의 BTS 스카이트레인은 정말 좋은 자원입니다. 아직 모든 곳에 갈 수는 없지만 확장 중입니다. BTS로 갈 수 없는 곳은 MRT(지하철)로 갈 수 있습니다.
출퇴근 시간이나 시암역 근처에서는 붐빌 수 있지만, 사용할 수 있을 때 사용하면 저렴하고 현명합니다. 또한, 공항 철도 연결선을 이용하여 수완나품 공항과 시내를 오갈 수도 있습니다.
방콕은 여행의 중심지
방콕은 동남아시아 여행의 중심지이며 Air Asia와 같은 저비용 항공 덕분에 모든 것이 변했습니다. 방콕에서 사이공, 양곤, 하노이, 쿠알라룸푸르, 시엠립 등 여러 도시에 100 달러 이하로 비행할 수 있습니다.
태국 내 여행도 매우 쉽고 저렴합니다. 언제든지 어디론가 갈 만한 이유가 있습니다! 야간 버스를 타고 치앙마이에서 깨어나거나 주말에 해변으로 향하는 기차를 타세요.
저조한 폭력 범죄율
일반적으로 방콕은 폭력 범죄 면에서 매우 안전합니다. 태국 교도소는 대부분 마약 사용자와 소규모 밀수범으로 가득 차 있습니다. 툭툭 요금을 너무 많이 내거나 가짜 보석을 파는 사람을 만날 가능성이 있지만 그 외에는 걱정할 일이 거의 없습니다.
본능을 신뢰하고, 사람들과 다투지 말고, 소지품을 잘 챙기세요.
태국 사람들
태국은 ‘미소의 나라’로 불립니다. 눈을 마주치면 보통 미소를 짓습니다. 아시아를 여행해보면 모든 국가가 그렇지는 않다는 것을 알 수 있습니다.
제 경험상, 그들과 대화하려고 노력하면 기꺼이 대화하거나 도와주려는 모습을 보았습니다. 태국어 몇 마디만 배워도 칭찬해줄 것입니다!
태국인들은 매우 느긋하며 문화는 ‘mai bpen rai’라는 유명한 태국어 표현으로 가장 잘 요약됩니다, 이는 ‘괜찮아’ 또는 ‘크게 신경 쓰지 않아’라는 의미입니다.
물론 모든 태국인이 다 그런 것은 아니지만, 제가 기억하는 태국인들은 쾌활하고 존중심이 강한 사람들이며, 언제나 흥분하지 않고 침착을 유지합니다.
또한, 저는 일을 통해 훌륭한 친구를 사귀었고 학생들과의 문제는 거의 없었습니다.
태국 마사지
방콕에서 사는 혜택 중 하나는 어두운 조용한 방에서 태국 마사지를 받는 것입니다. 도시의 시끄러움에서 벗어나기에 완벽한 피난처입니다. 태국에서 살기 전에는 마사지 팬이 아니었지만, 태국 마사지는 저를 완전히 바꾸어 놓았습니다!
옷을 벗을 필요도 없고, 기름도 사용하지 않으며 그들이 근육을 늘어뜨리는 방식은 천국적입니다. 본국에서는 한 시간에 75-100 달러 하는 마사지를 방콕에서는 보통 7-10 달러 또는 200-300바트에 받을 수 있습니다. 팁을 주는 것을 잊지 마세요!
저는 Health Land을 추천하며, 여기서 약 650바트(20 달러) 정도에 2시간짜리 태국 마사지를 받을 수 있습니다. 가보세요, 그리고 나중에 나에게 감사하세요!
서구의 편리함 및 저렴한 오락
태국의 7-11은 세계 최고입니다. 우리가 미국에서 본 것보다 더 많은 것을 제공합니다. 영화 티켓은 약 100바트(사람당 3달러)입니다. 30바트(1달러)에 데어리 퀸에서 녹차 블리자드를 받을 수 있습니다.
볼링은 저렴합니다. 무에타이 수업에 가입할 수 있습니다. 요가는 저렴합니다. 친구들과 함께 맥주나 음료를 마시고 싶은 경우 비용이 많이 들지 않습니다.
방콕에 살면 다양한 가능성이 열립니다! 방콕의 유명한 하늘 바나 미슐랭 스타 레스토랑에서 돈을 펑펑 쓰고 싶을 때도 가능합니다. 또한, 많은 쇼핑몰과 수많은 서양 상점과 음식 체인점이 있습니다.
국제 사회
방콕에는 전 세계 사람들이 모여 삽니다. 우리는 미국, 이란, 필리핀, 호주, 영국 등 다양한 국가 출신의 친구들이 있었습니다.
다른 외국인이 주변에 있다는 것은 지원 시스템이 생기고, 함께 나가 놀고, 이야기를 나눌 사람들을 가질 수 있다는 것을 의미합니다. 그렇게 외롭지 않을 것입니다. 다양한 모임이 있으며 누군가는 항상 당신이 필요로 하는 것을 도울 수 있는 누군가를 알고 있습니다.
결론
방콕으로 이사할 것을 고려하고 있다면 이 목록이 도움이 되기를 바랍니다. 방콕에서의 시간에 대한 많은 좋은 기억이 있으며 몇 가지 아쉬운 점도 있습니다. 그러나 어느 도시에나 어느 정도 그런 점이 있으며 완벽한 도시는 어디에도 없습니다.
방콕에서의 삶을 경험할 수 있어서 기쁘며 방문하기 위해 돌아갈 계획도 있지만, 솔직히 말하면 다시 방콕에서 살고 싶지는 않을 것입니다.